Danilo Gallinari, talento puro ma senza vittorie, è il miglior cestista italiano di sempre?

L’ottavo di finale perso contro la Slovenia ha chiuso l’avventura dell’Italia a EuroBasket 2025, ma soprattutto ha segnato la fine della carriera in azzurro di Danilo Gallinari. Una partita simbolica, che consegna agli archivi non solo un’eliminazione, ma l’ultima recita di un giocatore tra i più talentuosi che il movimento italiano abbia mai espresso.

A 37 anni, reduce dall’ultima stagione in Porto Rico e da una NBA che non lo ha più cercato, il “Gallo” lascia la Nazionale con 83 presenze e oltre 1.100 punti segnati. Numeri personali notevoli, ma che non si sono tradotti in medaglie o trofei. Tanto talento, tanti riconoscimenti individuali, ma nessun trionfo pesante con l’Italia. Ed è qui che nasce la provocazione: Gallinari può davvero essere definito il miglior cestista italiano di sempre?

Il confronto con i grandi del passato: Meneghin, Riva, Myers, Marzorati

Chi conosce la storia della pallacanestro italiana ha qualche dubbio. Dino Meneghin, per esempio, non ha mai giocato in NBA, se lo avesse fatto avrebbe perso la nazionale, ma con Varese e Milano ha vinto 7 (record) Coppe dei Campioni, 12 scudetti e con la Nazionale ha conquistato l’oro europeo del 1983, oltre a un argento olimpico nel 1980. Antonello Riva è ancora oggi il miglior realizzatore azzurro di tutti i tempi: 3.785 punti in 213 presenze. Carlton Myers è l’uomo dei record (87 punti in una sola partita di Serie A), ma anche il trascinatore della Nazionale nella seconda metà degli anni ’90, conquistando un argento agli Europei del 1997 e soprattutto l’oro nel 1999. Pierluigi Marzorati, con 277 presenze in nazionale, un oro europeo e un argento olimpico, oltre a una valanga di coppe europee con Cantù, ha rappresentato la classe e la longevità, restando fino a oggi il simbolo del playmaker italiano per eccellenza.

Gallinari e la sua carriera in NBA: il più internazionale dei cestisti italiani

La verità è che Gallinari probabilmente è stato il giocatore italiano con più talento puro di sempre: alto, multidimensionale, tiratore micidiale, capace di segnare da qualsiasi posizione. In NBA ha collezionato oltre 800 partite, viaggiando a una media vicina ai 15 punti a sera, con stagioni da protagonista con New York, Denver e Los Angeles sponda Clippers. Nessun italiano, Belinelli e Bargnani compresi, può vantare un impatto così costante nella lega più competitiva del mondo.

Gallinari con l’Italia: talento infinito ma nessuna medaglia

Eppure, in azzurro, il suo percorso è stato segnato più da rimpianti che da trionfi. L’Europeo del 2015, quando un infortunio lo tolse di scena nel momento più atteso. Le Olimpiadi sfiorate e mancate a più riprese. Le partite chiave mai dominate fino in fondo: dal quarto di finale con la Lituania a EuroBasket 2011 fino alle occasioni recenti, in cui Gallinari ha mostrato lampi del suo talento senza mai trasformarli in vittorie storiche.

Il “Gallo” è stato il miglior giocatore italiano di sempre?

Gallinari è stato forse il più “americano” dei nostri, il più globale, quello che ha fatto conoscere l’Italia a un pubblico che spesso ignorava la nostra tradizione cestistica. Ma il migliore di sempre? Secondo noi No. Perché la grandezza, nello sport, non si misura solo con i contratti firmati o con le stagioni NBA disputate: si misura con le vittorie. E in questo confronto i vari Meneghin, Riva, Myers e Marzorati hanno ancora qualcosa da insegnare.

Con il suo addio si chiude un capitolo affascinante ma controverso della pallacanestro italiana. Resta l’eredità di un talento straordinario, probabilmente il più grande mai visto nel nostro Paese, ma anche la sensazione amara di ciò che sarebbe potuto essere e non è stato.

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