Jasmine Paolini lancia l’assalto alle WTA Finals: duello con Rybakina, si parte da Wuhan

Jasmine Paolini è pronta a giocarsi tutto nel finale di stagione: l’obiettivo è la qualificazione alle WTA Finals di Riyadh, e il primo snodo cruciale è il WTA 1000 di Wuhan. L’azzurra è attualmente nona nella Race WTA con 3.751 punti, appena 55 lunghezze dietro Elena Rybakina, che occupa l’ottavo e ultimo posto utile per il torneo di fine anno. Dopo l’uscita ai quarti a Pechino contro Anisimova, Paolini ha bisogno di un exploit nei tre tornei asiatici rimasti: Wuhan, Ningbo e Tokyo, che mettono in palio fino a 2000 punti complessivi. La toscana è già qualificata in doppio con Sara Errani, ma ora punta al colpo grosso anche in singolare. Il tabellone di Wuhan è impegnativo, ma non proibitivo. Jasmine è testa di serie n.7 e avrà un bye al primo turno. La corsa è aperta, e ogni match sarà decisivo per il sorpasso sulla kazaka.

Il tabellone di Wuhan

Il sorteggio del WTA 1000 di Wuhan ha delineato un percorso insidioso per Paolini, ma anche ricco di opportunità. Dopo il bye al primo turno, l’azzurra affronterà la cinese Yuan Yue. Un eventuale ottavo di finale la vedrebbe opposta a Clara Tauson, mentre ai quarti potrebbe incrociare Iga Swiatek, numero 2 del mondo. Swiatek è reduce da un’uscita prematura a Pechino, ma resta un ostacolo durissimo, contro cui Jasmine non ha mai vinto. Rybakina, invece, è nella sezione di Sabalenka e potrebbe affrontare Naomi Osaka, Leylah Fernandez o Linda Noskova già agli ottavi. Il cammino della kazaka è più complicato, e questo potrebbe favorire Jasmine. Entrambe giocheranno anche a Ningbo e Tokyo, con lo stesso calendario. Sarà un testa a testa fino all’ultimo punto, e Wuhan potrebbe già indirizzare la corsa verso Riyadh.

La situazione per le WTA Finals

La situazione nella Race WTA è già decisa per 7 delle otto partecipanti. Sabalenka, Swiatek, Gauff, Anisimova, Pegula, Keys e Andreeva sono già qualificate o virtualmente certe del pass. Rybakina è ottava con 3.806 punti, Paolini nona con 3.751, mentre Alexandrova è più staccata a quota 3.136, ma ancora virtualmente in corsa. La qualificazione alle Finals sarebbe il coronamento di una stagione straordinaria per Jasmine Paolini che ha vinto gli Internazionali d’Italia ed ha raggiunto la finale a Cincinnati tra i grandi tornei. Per riuscirci, dovrà fare meglio dei risultati di Rybakina nei tre tornei asiatici, sperando anche in qualche passo falso della kazaka.