Scandalo NBA: arrestati Rozier e Billups

Ieri la NBA si è svegliata con uno tsunami che potrebbe avere delle conseguenze storiche. Nella mattinata l’FBI ha condotto un’operazione mirata a sgominare un giro di scommesse clandestine e di partite truccate di poker e nella rete sono finiti nomi importanti della Nazional Basketball League. Ci sono la guardia degli Heat Terry Rozier, sul quale giravano voci già da un po’ di tempo, il tecnico dei Portland Trail Blazers Chauncey Billups e l’ex giocatore Damon Jones, l’anello che unisce le due indagini.

NBA, il capo dell’FBI Patel: “Operazione storica”

Rozier è stato arrestato ad Orlando per la sfida degli Heat contro i Magic, al quale però non ha giocato, mentre Billups è stato prelevato a Portland. “Un’operazione storica, partita anni fa e che ha coinvolto enti diversi in 11 stati – dice in una conferenza stampa in scena a New York il direttore del FBI Kash Patel – con attualmente più di 30 persone arrestate”. Ci sarebbero degli intrecci davvero incredibili tra personaggi dello sport, criminalità organizzata e famiglie mafiose.

Il nome di Terry Rozier è stato segnalato dai bookmaker per diverse scommesse sospette nella partita contro i Pelicans del 23 marzo 2023, quando indossava la maglia degli Hornets, un match nel quale il giocatore adesso con gli Heat era rimasto in campo solo 10’ minuti prima di uscire a causa di quello che sosteneva essere un problema a un piede. Inoltre sono state arrestate sei persone per l’inchiesta legata alle scommesse che il procuratore federale per il Distretto di New York Joseph Nocella Jr. ha definito “Uno di più sfacciati atti di corruzione da quando le scommesse sportive sono diventate legali”.

Molto complessa, invece, è l’indagine chiamata “Royal Flush”, che riguarda il giro di partite truccate di poker che sarebbe partita addirittura nel 2019. Le famiglie storiche newyorchesi i Gambino, i Bonanno e i Genovese, avrebbero organizzato negli anni partite, da New York, agli Hamptons, fino ad arrivare a Las Vegas e Miami, attirando grazie alla presenza di nomi molto noti come Chauncey Billups e Damon Jones, ricchi giocatori, definiti negli atti “pesci” che venivano puntualmente ripuliti attraverso una serie di sofisticati trucchi in partite dall’esito quindi già programmato. “La Nba, che ha già allontanato Rozier e Billups dai rispettivi team, ha cooperato con noi” ha chiuso Joseph Nocella Jr.

Le dichiarazioni di Shaquille O’Neal, qualche ora fa, in diretta televisiva, in merito allo scandalo legato alle scommesse e al gioco d’azzardo:
“Conosco Chauncey (Billups) e Damon (Jones). Ho giocato con Damon…mi vergogno che quei ragazzi abbiano messo a repentaglio le loro famiglie e le loro carriere. Se guadagni milioni di dollari l’anno, quanto ti serve di più?” (ESPN – Inside the NBA).