Dalle qualificazioni al sogno: Maestrelli eroico, Atmane ko al quinto set

Francesco Maestrelli firma una delle pagine più belle del tennis italiano all’Australian Open 2026, conquistando al debutto assoluto in uno Slam una vittoria che profuma di impresa. Il qualificato azzurro, numero 141 del ranking mondiale, supera il francese Terence Atmane dopo una vera e propria maratona di tre ore e mezza, imponendosi con il punteggio di 6-4 3-6 6-7(4) 6-1 6-1 e regalandosi un secondo turno che potrebbe avere il sapore del sogno: Novak Djokovic.

Per Maestrelli, 23enne pisano, è una prima volta indimenticabile nel tabellone principale di un Major. L’inizio è carico di tensione, come normale che sia, ma il servizio diventa subito la sua ancora di salvezza. Annullate due palle break nel secondo game, l’azzurro prende fiducia e nel settimo gioco del primo set trova il break decisivo, sfruttando un errore di dritto di Atmane per chiudere 6-4. I numeri al servizio sono subito impressionanti e raccontano una partita costruita su basi solide.

Nel secondo parziale, però, il copione cambia. Il francese alza il livello in risposta e approfitta di un calo nelle percentuali di prime di Maestrelli, strappandogli il servizio in avvio. Il 6-3 che rimette il match in parità è figlio di maggiore continuità e di un dritto più incisivo da parte di Atmane. Il terzo set diventa così uno snodo fondamentale: equilibrato, intenso, giocato punto a punto. Maestrelli spreca tre palle break nel quarto game, mentre Atmane si affida a un servizio quasi perfetto. Il tie-break premia il francese per un solo mini-break, dando l’illusione di una partita ormai indirizzata.

Ed è qui che nasce la favola. Atmane accusa un passaggio a vuoto, forse condizionato dal caldo e da problemi fisici, e Maestrelli ne approfitta con lucidità straordinaria. Nel quarto set domina in lungo e in largo, vola 4-0 e chiude 6-1 in meno di mezz’ora, servendo con percentuali irreali. Il quinto set è un monologo azzurro: il francese perde completamente il controllo, tra errori e nervosismo, mentre Maestrelli resta freddo, centrato, implacabile. Un altro 6-1 sancisce la prima vittoria Slam della sua carriera.

I 28 ace messi a segno sono il simbolo di una prestazione maiuscola, soprattutto dal punto di vista mentale. Con questo successo Maestrelli guadagna anche un importante balzo nel ranking, salendo virtualmente alla posizione 112. Qualunque sia l’esito del prossimo turno, il suo Australian Open 2026 resterà un giorno che vale una carriera.