Playoff Mondiali di curling: sarà Italia-Canada

Dopo la qualificazione conseguita con due partite ancora da giocare, l’Italia attendeva solo il nome della sua avversaria per i playoff dei Mondiali di curling e il verdetto è arrivato: sarà il Canada, fresco campione olimpico ma con un organico totalmente rimaneggiato.

L’impresa a metà contro gli USA

Nel Draw 18, gli azzurri hanno trovato la quarta sconfitta del loro percorso, a interrompere una serie favorevole di quattro successi consecutivi. E dire che, dopo un inizio disastroso, i nostri ragazzi erano riusciti a rimettersi in carreggiata con una rimonta epica, purtroppo non completata.

Sotto di 6-1 dopo appena tre end, Spiller e compagni hanno piano piano macinato gioco, imponendosi al quarto end, rubando la mano al quinto e mettendo più stone nella casa al settimo e al nono, al termine del quale la furiosa risalita era arrivata a compimento, con il parziale di 8-8.

Purtroppo, però, quella rubata aveva permetto agli statunitensi di giocare l’ultimo end con il martello. Pur giocando bene anche l’ultimo parziale, la bocciata dello skip Shuster è stata sufficiente per realizzare l’unico, decisivo punto: 9-8 e vittoria degli USA, che di fatto ha sancito il sesto posto e lo slot meno favorevole per i playoff.

Chiusura vincente

L’ultima sfida di questo round robin ha opposto l’Italia al fanalino di coda Norvegia. Una partita che aveva poco da offrire. La differenza si è vista tutta: dopo un inizio impreciso, gli scandinavi sono risaliti, rubando una mano da due punti al quinto end e issandosi sul parziale di 3-1.

Un risultato che non ha fatto altro che toccare l’orgoglio azzurro: dopo aver pareggiato nel sesto end, l’Italia ha mostrato il suo curling migliore nel settimo, con un gran draw di Mosaner e, soprattutto, trovando le contromisure ad ogni possibile colpo avversario. All’ultima stone, la guardia azzurra ha impedito allo skip norvegese Hårstad di bocciare o di inserirsi nella casa, consentendo a Spiller e compagni di rubare la mano segnando addirittura tre punti, per un parziale di 6-3.

Al termine di altri due end interlocutori da un punto a testa, la Norvegia ha anticipatamente alzato bandiera bianca, permettendo all’Italia di mantenere intonso il cammino contro le squadre non qualificate. Per contro, Hårstad e compagni lasciano il Mondiale senza neanche una vittoria.

Cosa attende l’Italia nella fase finale del Mondiale di curling

Come detto, ai playoff l’avversaria sarà il Canada, un abbinamento non particolarmente fortunato per i nostri. Se è vero che l’organico è totalmente rinnovato rispetto a quello che si è messo al collo l’oro olimpico a Milano Cortina, è altrettanto vero che Dunstone e compagni sono la squadra più in forma del lotto, avendo vinto le ultime otto partite del round robin.

Se per l’Italia l’ex aequo con gli USA è stato risolto in favore della selezione americana a causa della sconfitta nello scontro diretto, per il Canada è stato decisivo il Draw Shot Challenge (DSC), ossia il valore medio della distanza dal centro fatto segnare dalle stone lanciate prima dei singoli incontri e necessarie per determinare la squadra con il martello nella prima mano.

Difatti il Canada ha concluso con il record di 10-2 come Svezia e Scozia, con scontri diretti pari (1-1) tra tutte e tre. La precisione nel DSC ha determinato il primo posto svedese e la necessità, per il Canada, di dover affrontare i playoff.

Oltre all’indiscutibile valore degli avversari, preoccupa il record di Spiller e compagni contro le squadre meglio classificate. Quattro sconfitte su cinque partite, segno che forse non è ancora semplice affrontare squadre di alto livello per dei ragazzi comunque alla prima esperienza insieme.

Il match si disputerà alle ore 17 italiane. La vincente sarà, poi, chiamata a giocare la sua semifinale alle 23 italiane contro la Scozia seconda classificata.