C’è un’Italia che sorride: è quella del curling maschile

Se l’Italia del calcio si è svegliata con l’ennesimo, drammatico day after da eliminazione ai playoff per i Mondiali, la notte ha portato almeno una buona notizia dal curling. Nella rassegna iridata in programma a Ogden, nello Utah, sono arrivate due vittorie fondamentali contro Polonia e Repubblica Ceca. Doveva essere una giornata cruciale e così è stato, con ancora tre partite da giocare i playoff sono sempre più vicini.

Un match all’insegna della regolarità

La sfida contro la Polonia è sfilata via senza particolari sussulti. Mano nulla al primo e al sesto end ma, soprattutto, nessuna mano rubata nei primi sette parziali, nei quali ha fatto la differenza la doppia stone che aveva consegnato il primo vantaggio azzurro. La svolta è arrivata nell’ottavo end, nel quale gli avversari hanno pagato caramente la loro inesperienza a certi livelli: ultime quattro stone totalmente sbagliate che hanno permesso all’Italia di rubare la mano con due punti e concedersi la chance di giocare il decimo end con il martello. E così è stato: il risultato finale di 8-4 premia forse eccessivamente Spiller e compagni alla luce dell’andamento del match, ma ci permette di sfidare la Repubblica Ceca con maggior serenità.

Punto a punto: anche la Repubblica Ceca è domata

Pur non essendo tra le favorite e, anzi, stazionando agli ultimi posti del round robin, la Repubblica Ceca ha venduto cara la pelle in tutte le partite sin qui disputate: tutte le sue sfide sono state estremamente combattute e quella contro l’Italia non ha fatto eccezione. Con a disposizione la mano iniziale, gli azzurri sono riusciti a sbloccare il punteggio solo al quarto end, dopo tre mani nulle.

Sul 2-0 è arrivata la pronta risposta ceca, con tre stone a punto che hanno reso la contesa estremamente incerta. Con un punto nel sesto, ma soprattutto strappando la mano nel settimo end, l’Italia si è trovata in una situazione spinosa: da una parte il vantaggio per 5-3, dall’altra il la possibilità di concedere il martello agli avversari nell’ultima mano. E così dopo aver visto ridurre lo svantaggio all’ottavo end, con grande sagacia Spiller ha puntato su una mano nulla, per poter giocare l’ultimo e decisivo end con il martello.

Missione puntualmente compiuta: un punto azzurro e 6-4 finale, che porta l’Italia a quota sei vittorie, aumentando radicalmente le prospettive.

La rimonta dell’Italia e i ribaltoni al Mondiale di curling

Già, perché la rimonta azzurra e le relative chance di qualificazione passano inevitabilmente anche dallo stato di forma delle altre. A cominciare dal sorprendente avvicendamento al vertice: la Svizzera ha raggiunto la Svezia, sconfitta due volte di fila, e, con una gara in più da disputare, può puntare alla leadership solitaria.

E gli scandinavi rischiano di essere raggiunti anche dalla Scozia e dal Canada, che con una partita in meno possono portarsi a 7-2, ossia il record ad oggi fatto registrare da Edin e compagni. L’Italia insegue a quota 6-3 e rischia l’aggancio degli USA (che hanno una partita in meno), ma può sorridere per la giornataccia della Germania: sconfitta da Giappone e Scozia, la squadra dello skip Muskatewitz scivola a due vittorie di distanza dagli azzurri, una distanza quasi rassicurante.

Potrebbero raggiungerla la Cina e il Giappone, prossima avversaria dell’Italia nella tarda serata di mercoledì: un successo di Spiller e company significherebbe estromettere matematicamente il Paese del Sol Levante dalla corsa ai playoff validi per la semifinali del Mondiale maschile di curling. Molto complicato, ma teoricamente non impossibile, l’assalto alle prime due posizioni, che garantiscono l’accesso diretto alle semifinali: una sola vittoria separa la Svezia dall’Italia, che nella giornata di giovedì chiuderà il round robin affrontando Stati Uniti e il fanalino di coda Norvegia.