Mountain Bike, Mirko Celestino guarda già a Los Angeles 2028: “Dobbiamo dare il meglio per poterci qualificare”

La stagione della mountain bike è ormai pronta a entrare nel vivo e, con il primo appuntamento in Corea del Sud della Mountain Bike World Series, si apre ufficialmente il periodo dei grandi appuntamenti internazionali. Chi appare particolarmente concentrato è sicuramente il commissario tecnico Mirko Celestino che potrà contare su talenti come Simone Avondetto e Martina Berta per lanciare la corsa alle Olimpiadi Estive di Los Angeles 2028.

Come sta andando il movimento italiano?

Il movimento italiano sta andando bene. Abbiamo già iniziato da almeno un mese con le gare. I ragazzi, soprattutto nelle categorie giovanili, si stanno distinguendo molto bene e sono partiti molto forte. Abbiamo visto anche nelle gare internazionali che stanno conquistando grandi successi. Adesso inizia la stagione vera, quella di Coppa del Mondo: dal primo maggio ci sarà la prima gara in Corea, seguita da Nové Město, in Repubblica Ceca. C’è un calendario ricco fino ad arrivare ai campionati del mondo di quest’estate. Il movimento è buono e abbiamo atleti giovani interessanti. Abbiamo visto, ad esempio, Valentina Corvi, Under 23, che sta andando molto forte e si sta dedicando anche al ciclismo su strada. Ben venga questa multidisciplinarietà, dove i nostri ragazzi riescono a distinguersi in vari settori.

Con Juri Zanotti e Elian Paccagnella quanto possiamo spingerci in alto?

Sono due ragazzi molto interessanti. Elia è partito molto forte, ma ha avuto qualche problema di salute e sta recuperando. In vista delle gare di Coppa del Mondo arriverà sicuramente anche lui. Juri Zanotti arriva dalla Cape Epic, una gara molto impegnativa, con otto tappe in Sudafrica, a cui hanno partecipato anche Simone Avondetto e Luca Braidot, che purtroppo hanno perso la classifica generale nell’ultima tappa. Tornando a Juri, sta crescendo bene: è un atleta che sto monitorando con attenzione, perché può essere molto interessante, come altri, in vista delle Olimpiadi 2028.

A proposito di progetto olimpico, Martina Berta potrà rappresentare un esempio per le più giovani?

Anche tra le ragazze abbiamo atlete interessanti: Martina Berta, Greta Seiwald, Chiara Teocchi, che ha recuperato da un brutto infortunio subito lo scorso anno in Coppa del Mondo in Brasile. Sono atlete che stanno lavorando molto bene. È fondamentale avere elementi esperti: sia Martina che Chiara hanno già esperienza olimpica, così come Luca Braidot e Simone Avondetto. Questo farà sicuramente la differenza. Abbiamo ancora qualche anno per lavorare, ma siamo sulla strada giusta.

Avete qualche novità sul percorso olimpico?

Per il momento no. Sappiamo solo che il ranking olimpico si aprirà a maggio e si chiuderà a maggio 2028. In questi due anni i nostri atleti, sia uomini che donne, dovranno dare il massimo per conquistare più punti possibili, perché la somma determinerà le quote per le Olimpiadi. Potremo qualificare al massimo due atleti e due atlete. Speriamo bene, contiamo su di loro.

Quali sono gli appuntamenti per questa stagione?

Abbiamo campionati del mondo ed europei relativamente “comodi” dal punto di vista logistico. Il mondiale cross country si terrà in Val di Sole, mentre il mondiale marathon sarà a Primiero San Martino di Castrozza. Abbiamo poi gli europei cross country a Riviera, in Svizzera, vicino al confine, e gli europei marathon in Spagna. Questo ci permette di ridurre lo stress dei viaggi. Da segnalare anche una gara molto importante: una tappa di Coppa del Mondo a Leogang. In Val di Sole quest’anno non ci sarà la Coppa del Mondo, ma il mondiale. A Leogang, invece, ci sarà una prova di Coppa del Mondo abbinata al downhill. Sarà quindi una stagione intensa, con tanta preparazione e concentrazione per i nostri atleti.