Germania out ai rigori, sopresa Paraguay ai mondiali

Al Gillette Stadium di Foxborough va in scena il terzo sedicesimo di finale di questa Coppa del Mondo. Julian Nagelsmann sorprende tutti lanciando dal primo minuto Undav, già autore di tre reti nel torneo, mentre Gustavo Alfaro si affida alla consueta organizzazione difensiva della sua Albirroja, pronta a colpire in ripartenza.

L’avvio sorride subito al Paraguay, che dopo appena due minuti sfiora il vantaggio sugli sviluppi di un calcio d’angolo. La Germania prova a reagire affidandosi alle giocate di Wirtz e Havertz, prende progressivamente il controllo del possesso e costruisce qualche buona trama offensiva, senza però riuscire a impensierire seriamente Gill. Il Paraguay abbassa il baricentro, difende con ordine e concede pochissimi spazi, mentre la Mannschaft continua a far girare il pallone con buona continuità ma senza trovare la necessaria qualità negli ultimi metri.

Quando il primo tempo sembra ormai destinato a chiudersi sullo 0-0, arriva l’episodio che cambia la partita. Al 42’ Cáceres serve Almirón, bravo ad aspettare la sovrapposizione di Galarza. Il cross del centrocampista è perfetto e Julio Enciso svetta più in alto di tutti, battendo Neuer con un preciso colpo di testa. È un gol pesantissimo, ma anche storico: il primo realizzato dal Paraguay nella fase a eliminazione diretta di un Mondiale.

La Germania prova a reagire immediatamente e nel recupero sfiora il pareggio con una deviazione di Havertz che termina di poco a lato.

Si va così all’intervallo con un risultato che sorprende fino a un certo punto. La Germania ha gestito maggiormente il possesso, ma è mancata completamente negli ultimi metri. Il Paraguay, invece, ha interpretato la gara con personalità, ordine e cinismo, sfruttando alla perfezione la migliore occasione costruita.

La ripresa si apre con una Germania più intraprendente, ma è ancora il Paraguay a rendersi pericoloso per primo. Dopo appena sei minuti Julio Enciso si ritrova il pallone tra i piedi all’interno dell’area e calcia rasoterra da posizione ravvicinata, trovando però un Manuel Neuer provvidenziale, bravo a tenere in vita i suoi con un intervento da campione.

La risposta della Mannschaft non si fa attendere e al 54’ arriva il meritato pareggio. Florian Wirtz pennella un traversone preciso dalla trequarti, Kai Havertz prende il tempo ai difensori e, con una leggera deviazione di testa, beffa Gill riportando il risultato in equilibrio. La rete restituisce fiducia ai tedeschi, che alzano ulteriormente il ritmo alla ricerca del sorpasso.

Con il passare dei minuti la pressione della squadra di Nagelsmann aumenta. Il Paraguay continua a difendersi con ordine, ma al 77’ rischia grosso: ancora una volta è l’asse Wirtz-Havertz a creare i maggiori pericoli, con il fantasista che mette un pallone perfetto in area per il centravanti dell’Arsenal. Il colpo di testa è potente e angolato, ma Orlando Gill si supera con un autentico intervento salva-risultato, confermandosi uno dei migliori in campo.

La Germania continua ad attaccare, ma non riesce a trovare il guizzo decisivo. L’Albirroja stringe i denti, resiste fino al triplice fischio e trascina così una delle grandi favorite del torneo ai tempi supplementari.

L’avvio dell’extra-time è ancora di marca tedesca. Woltemade prova subito a rompere l’equilibrio raccogliendo un pallone vagante in area, ma trova ancora una volta la pronta risposta di Gill. Al 102’ la Germania sembra completare la rimonta: sugli sviluppi di un calcio d’angolo Jonathan Tah svetta più in alto di tutti e insacca di testa, ma la gioia dura pochi istanti. Richiamato dal VAR, il direttore di gara annulla infatti la rete per un fallo in attacco di Waldemar Anton ai danni del portiere paraguayano.

La Mannschaft continua a premere anche nella seconda frazione dei supplementari, ma continua a sbattere contro il muro sudamericano. A un minuto dal termine Anton ha l’ultima grande occasione della gara, impattando bene di testa sugli sviluppi di un corner senza però riuscire ad angolare la conclusione, bloccata senza particolari problemi da Gill.

Dopo 120 minuti di assoluto equilibrio si arriva inevitabilmente ai calci di rigore. La Germania paga la scarsa concretezza mostrata sotto porta, mentre il Paraguay raccoglie i frutti di una prestazione interpretata con straordinaria disciplina tattica, sacrificio e grande spirito di squadra.

I rigori di Germania Paraguay

Dal dischetto succede di tutto. La Germania sbaglia subito con Havertz, ma il Paraguay sciupa addirittura due match point consecutivi, permettendo ai tedeschi di restare aggrappati alla qualificazione. Neuer tiene vive le speranze della Mannschaft con una parata decisiva, ma nel primo rigore a oltranza Jonathan Tah calcia alto, consegnando una nuova occasione agli avversari.

Sul dischetto si presenta José Canale. All’esordio da titolare con la nazionale maggiore, il difensore non tradisce l’emozione, mantiene il sangue freddo e spiazza Neuer con un rigore perfetto. Il Paraguay scrive così una delle pagine più belle della propria storia calcistica, eliminando la Germania e conquistando una storica qualificazione agli ottavi di finale. Per la Mannschaft è invece una serata amarissima: oltre all’eliminazione, arriva anche la prima sconfitta ai calci di rigore nella storia dei Mondiali. Un’impresa destinata a rimanere negli annali del calcio paraguayano e mondiale.

GERMANIA-PARAGUAY

GERMANIA (4-2-3-1): Neuer 6,5; Kimmich 5,5, Rüdiger 6 (110’ Thiaw ng), Tah 5, Brown 5; Nmecha 5,5 (46’ Goretzka 6), Pavlović 5,5 (79’ Anton 5); Sané 6 (88’ Woltemade 4,5), Wirtz 6 (110’ Amiri 6), Undav 5 (63’ Musiala 5,5); Havertz 5,5.  All. Nagelsmann 4,5.

PARAGUAY (4-1-4-1): Gill 8; Cáceres 6 (99’ Ojeda 6), Gómez 7, Canale 7,5, Alonso 6 (120+2’ Balbuena 5); Cubas 6; Almirón 6,5 (90’ Velásquez sv), Bobadilla 6 (99’ Sanabria 5), Galarza 6,5, Enciso 7 (57’ Mauricio 6); Ávalos 6 (56’ Caballero 6). All. Alfaro 7.

ARBITRO: Jalal Jayed.

RETI: 42’ Enciso (P), 54’ Havertz (G).

AMMONITI: Cubas (65’), Havertz (106’), Musiala (115’), Galarza (117’).

di Giovanni Zampiron