Il Messico ospita per la terza volta il Mondiale e va a caccia del miglior piazzamento della sua storia

Il Messico si prepara a ospitare per la terza volta i Mondiali di calcio nella sua storia. Un vero e proprio record per il paese nordamericano che, dopo le edizioni del 1970 e del 1986, diventerà la nazione con il maggior numero di competizioni iridate accolte nel proprio paese. Un legame indissolubile fra la “Tricolor” e la Coppa del Mondo che verrà per l’occasione condivisa con Stati Uniti e Canada, ma che permetterà nuovamente allo stato equatoriale di sognare in grande dopo la vittoria lo scorso anno della CONCAF Gold Cup.

La storia

Il Messico è una delle nazionali maggiormente presenti ai Mondiali. Dal 1930 a oggi ha mancato la partecipazione soltanto per cinque volte diventando di fatto una delle nazionali più attese ai Mondiali. Vincitrice di dieci CONCAF Gold Cup (la competizione continentale che racchiude i paesi del Nord-Centro America), la nazionale messicana ha potuto fregiarsi anche di importanti risultati come la vittoria nella Confederations Cup nel 1999 e il terzo posto nel 1995.

Ai Mondiali i risultati migliori sono arrivati sempre nelle edizioni casalinghe con il raggiungimento dei quarti di finale nel 1970 e nel 1986, sconfitto rispettivamente dall’Italia per 4-1 e dalla Germania ai rigori. In tutto ciò va anche segnalato una sequela di sei approdi consecutivi agli ottavi di finale dal 1994 al 2018 a dimostrazione che la squadra possa fare bene, soprattutto se sostenuta dal proprio pubblico.

La squadra

Guardando alla formazione, spicca senza dubbio la presenza ormai obbligatoria di Guillermo Ochoa, giunto alla sesta partecipazione ai Mondiali, un record che potrà condividere con Lionel Messi. Il portiere dell’AEL Limassol ha sempre mostrato il meglio di sé nella rassegna iridata e potrebbe rappresentare l’ultima occasione per mostrare tutto il proprio talento.

L’esperto estremo difensore dovrebbe però lasciare spazio al più giovane Raul Rangel che in patria difende la porta del Deportivo Guadalajara attirando anche l’attenzione di alcuni club europei.

Il fronte difensivo vede spiccare senza dubbio la presenza di Johan Vásquez, capitano del Genoa con cui è riuscito a centrare una tranquilla salvezza sotto la guida di Daniele De Rossi. Al suo fianco saranno in campo Israel Reyes dell’America e Cesar Montes della Lokomotiv Mosca, mentre la fascia destra dovrebbe essere occupata da Jesus Alberto Angulo del Uanl nonostante la presenza in panchina di giocatori con esperienza europea come Julian Araujo (Celtic Glasgow) e Mateo Chavez (Az Alkmaar).

A centrocampo la vera sorpresa potrebbe arrivare da Obed Vargas, vent’anni, ma soprattutto schierato spesso titolare negli ultimi mesi da Diego Simeone nel suo Atletico Madrid, anche se in Nazionale appare alle spalle di Orbelin Pineda, titolare nell’AEK Atene con cui ha disputato anche la Conference League.

A sinistra dovrebbe comparire Edson Alvarez, poco impegnato però nel Fenerbahce dove è arrivato in prestito dal West Ham, mentre a destra il posto dovrebbe essere riservato a Carlos Rodriguez che ha appena conquistato il titolo nazionale con il Cruz Azul.

E’ in attacco dove però emergono i maggiori dubbi visto che, fino a un anno fa, il posto era quasi sicuramente di Santiago Gimenez. Il “Bebote” è però incappato in un infortunio alla caviglia che lo ha tenuto lontano a lungo dai campi, finendo travolto dalla crisi del Milan e perdendo così il posto di titolare a favore di Raul Jimenez, grande protagonista in Premier League della cavalcata del Fulham, fermatasi a un passo dall’Europa.

Al suo fianco dovrebbero manovrare Julian Quiñones (Al Qadsiah) e Alexis Vega (Toluca) con César Huerta (Anderlecht) e German Berterame (Inter Miami) pronti eventualmente a subentrare.

L’allenatore

La Tri si affida ancora una volta a Javier Aguirre, già presente al Mondiale 1986 come giocatore e alla guida della Nazionale nel 2002 e nel 2010. Alla terza parentesi al comando della Nazionale, con lui il Messico ha conquistato due CONCAF Gold Cup e un secondo posto in Copa América, oltre a ottenere in entrambi i precedenti in Coppa del Mondo il passaggio agli ottavi di finale.

Numerose le sue esperienze all’estero, soprattutto in Spagna dove ha condotto nel 2006 l’Osasuna al quarto posto in Liga con conseguente qualificazione ai preliminari di Champions League e, nei tre anni successivi, ha riportato l’Atletico Madrid nell’Europa che conta dopo anni.

Oltre al Messico, ha guidato anche il Giappone e l’Egitto con i quali ha ottenuto i quarti di finale in Coppa d’Asia nel 2014 e gli ottavi di Coppa d’Africa nel 2019. Risultati che nel 2024 l’hanno riportato per la terza volta in sella alla “Tricolor”.

Il Calendario

Il Messico è stato inserito nel Girone A con il quale aprirà il Mondiale l’11 giugno alle ore 21 contro il Sudafrica allo Stadio Azteca di Città del Messico. Anche in questo caso un vero e proprio record considerato che fu la partita inaugurale anche dei Mondiali 2010, in quel caso disputata nello stato africano.

Il Messico proseguirà la propria caccia alla qualificazione il 19 giugno alle ore 3 italiane contro la Corea del Sud, mentre chiuderà il raggruppamento il 25 giugno con la Repubblica Ceca alle ore 3.