Ja Morant ai Portland Trail Blazers: la trade con Memphis chiude un’era dei Grizzlies

Ja Morant lascia i Memphis Grizzlies e passa ai Portland Trail Blazers in una operazione molto discussa di questa offseason NBA. La trade, definita nella notte secondo quanto riportato da ESPN e confermato da più fonti statunitensi, porta a Memphis Jerami Grant e Kris Murray. Non sarebbero state inserite scelte al Draft nell’accordo, elemento che ha subito alimentato il dibattito sul reale valore attuale dell’ex volto della franchigia del Tennessee.

Il trasferimento arriva dopo una stagione complessa per Morant e per i Grizzlies, reduci da un’annata da 25 vittorie e 57 sconfitte. Per Memphis si tratta dell’ultimo passaggio di una ricostruzione già avviata con le partenze di Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. Per Portland, invece, è una scommessa totale su un giocatore ancora nel prime atletico, ma reduce da diversi infortuni e con un rendimento lontano dai picchi migliori.

Ja Morant ai Trail Blazers: i dettagli della trade con Memphis

L’accordo prevede il passaggio di Ja Morant ai Portland Trail Blazers in cambio di Jerami Grant e Kris Murray. Morant, due volte All-Star, Rookie of the Year nel 2019-20 e Most Improved Player nel 2021-22, lascia Memphis dopo sette stagioni partite con il botto e una crescita rapidissima ma seguite da un finale molto più complicato del previsto anche – e soprattutto – per le esuberanze (per usare un eufemismo) del numero 12 fuori dal campo.

Il suo valore di mercato si è abbassato in modo evidente negli ultimi anni. Morant ha giocato soltanto 20 partite nell’ultima stagione, con 19,5 punti di media, il 41% dal campo e il 23,5% da tre punti. A pesare sono stati gli infortuni e le vicende extra-campo che avevano già portato a sospensioni nelle stagioni precedenti.

Portland lo acquisisce senza cedere scelte, una grande affare se consideriamo che nell’affare sono inseriti solo Grant, con il suo contratto biennale da circa 35 milioni di dollari a stagione e player option sul secondo anno, e Murray, giocatore fin qui rimasto ai margini della rotazione. Il contratto di Morant resta impegnativo, circa 87 milioni complessivi nelle prossime due annate, ma la durata contenuta limita il rischio per i Blazers: il gioco vale la candela. 

Chi ha vinto lo scambio: il senso della trade per Morant, Portland e Memphis

Per Morant questa trade rappresenta soprattutto un reset. A Memphis il rapporto si era logorato tra problemi fisici, tensioni interne e una fiducia ormai ridotta. Portland offre un contesto nuovo, una piazza tranquilla, meno esposta rispetto ad altri mercati e la possibilità di ricostruire status e credibilità.

Dal punto di vista dei Blazers, l’operazione ha molto senso perché il costo è basso rispetto al talento potenziale acquisito. Portland aggiunge una point guard capace, nelle sue serate migliori, di creare vantaggio dal palleggio e mettere pressione costante al ferro. Il problema sarà la convivenza con Damian Lillard, Jrue Holiday e Scoot Henderson, in un reparto esterni già affollato e con dubbi evidenti nella gestione dei tiri e la distribuzione dei minuti.

Per questo la trade sembra positiva per Portland, ma incompleta se resterà isolata. I Blazers hanno preso il giocatore con il margine più alto dell’operazione, però dovranno riequilibrare il roster, soprattutto dopo aver perso Grant nel reparto ali.

Memphis, invece, chiude definitivamente un ciclo. La franchigia incassa molto poco rispetto al valore che Morant aveva anche solo tre anni fa, quando era considerato uno dei giovani più brillanti della NBA. La sensazione è che i Grizzlies volessero liberarsi il più in fretta possibile del prodotto di Murray State, cosa che ne ha fatto crollare il valore. L’assenza di scelte al Draft rende ancora più difficile accettare lo scambio. La logica, però, è chiara: voltare pagina, liberandosi di un rapporto ormai deteriorato e iniziare definitivamente una nuova ricostruzione e un nuovo ciclo.

In sintesi, Portland esce meglio dallo scambio perché compra al minimo storico un talento ancora recuperabile. Memphis ottiene una separazione necessaria, ma paga il crollo del valore di Morant nel momento meno favorevole possibile.

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