Al Messico basta un lampo di Romo: Corea del Sud battuta e sedicesimi conquistati

Per quasi un’ora la partita ha viaggiato a ritmi bassi, con poche emozioni e tanta prudenza da entrambe le parti. La Corea del Sud era partita con maggiore ordine tattico, mentre il Messico ha faticato a trovare spazi in una prima frazione povera di occasioni, illuminata soltanto da un colpo di testa di Quiñones. Nella ripresa, però, la squadra di Javier Aguirre ha alzato il baricentro e, sospinta dal calore del pubblico di Zapopan, alle porte di Guadalajara, ha preso in mano il controllo della gara.

L’errore di Kim spalanca la strada a Romo

L’episodio decisivo arriva al 50′. Il portiere coreano Kim Seung-gyu commette una grave incertezza in uscita, lasciandosi sfuggire il pallone in area. Luis Romo è il più rapido ad avventarsi sulla sfera e firma il gol dell’1-0. Un errore pesante per l’estremo difensore asiatico, parzialmente giustificato dalla presenza del compagno Lee Hyuk, rimasto davanti a lui e capace di ostacolarne la visuale. Per Romo, 31 anni, mediano di esperienza e temperamento, è il momento più bello di una carriera già impreziosita da una Gold Cup e da una medaglia di bronzo olimpica.

Rangel salva tutto

I coreani provano a reagire nel finale e sfiorano il pareggio a cinque minuti dal termine. Cho Gue-sung, entrato dalla panchina al posto di un Son lontano dai suoi standard, trova un colpo di testa potente e preciso, ma si scontra con uno straordinario intervento di Rangel, autore della parata che conserva il vantaggio messicano. Poco dopo, anche Lee va vicino all’1-1 senza trovare lo specchio della porta. Finisce così 1-0 per il Messico, che stacca il primo pass per i sedicesimi del torneo e continua a sognare davanti ai propri tifosi mentre la Corea si giocherà la qualificazione nell’ultima sfida contro il Sudafrica. Aguirre conferma una tradizione personale impeccabile: nelle sue precedenti esperienze alla guida della nazionale, nel 2002 e nel 2010, aveva sempre superato la fase a gironi.