La Tartan Army e il sogno mondiale: la lunga rincorsa oltre il tabù dei gironi

La Nazionale scozzese è una delle più antiche del mondo e vanta una storia ricca di fascino. La sua prima partecipazione a un Mondiale risale al 1954 in Svizzera, seguita da quella del 1958. Dopo alcuni anni di assenza, la Scozia tornò stabilmente sulla scena iridata partecipando a cinque edizioni consecutive tra il 1974 e il 1990, prima dell’ultima apparizione del XX secolo in Francia nel 1998. In totale, gli scozzesi hanno preso parte a nove Mondiali, compreso quello del 2026. Tuttavia, esiste un dato che accompagna da sempre la storia della selezione del Cardo: la Scozia non è mai riuscita a superare la fase a gironi. Si tratta di un primato poco invidiabile.

Le occasioni sfumate e il lungo digiuno

I tifosi scozzesi ricordano ancora con amarezza alcune eliminazioni beffarde. Nel 1974 la Scozia concluse il girone senza sconfitte, ma fu eliminata per differenza reti a vantaggio del Brasile. Lo stesso destino si ripeté nel 1978, quando l’Olanda passò il turno, e nel 1982, quando furono i sovietici a precedere gli scozzesi. Tra le imprese più celebri resta il successo per 3-2 contro l’Olanda nel Mondiale argentino del 1978, una delle vittorie più prestigiose nella storia della nazionale. Nonostante risultati di grande prestigio e giocatori leggendari come Kenny Dalglish, la Scozia non è mai riuscita a trasformare il proprio talento in una qualificazione alla fase a eliminazione diretta. Dopo il Mondiale di Francia 1998 iniziò una lunga assenza durata ben ventotto anni. Sei campagne di qualificazione consecutive terminarono senza successo, fino alla rinascita sotto la guida del commissario tecnico Steve Clarke, che ha riportato il Paese ai grandi tornei internazionali.

Il ritorno nel 2026

Il Mondiale 2026, rappresenta il grande ritorno della Nazionale scozzese sulla scena mondiale. Gli scozzesi si sono qualificati vincendo il proprio girone europeo e arrivano al torneo con l’ambizione di spezzare finalmente il tabù. La Scozia è stata inserita nel Gruppo C e affronterà tre avversarie molto diverse tra loro: la favoritissima Brasile, la sorprendente Marocco, semifinalista mondiale nel 2022, e Haiti. L’esordio è previsto contro Haiti, seguito dalla sfida con il Marocco e infine dal confronto con il Brasile.