NBA Finals 2026, San Antonio Spurs contro New York Knicks: la preview della serie

Le NBA Finals 2026 si aprono a San Antonio, dove i padroni di casa degli Spurs attendono i New York Knicks per conquistare il titolo in una sfida che sa di rivincita. Le due franchigie infatti si sono affrontate nel 1999, conclusosi con il trionfo texano.

Da una parte c’è una città, New York, che attende questo momento da ben 53 anni, trascinata da un tifo viscerale (spesso nel modo sbagliato) e da un’attesa spasmodica in vista del ritorno della serie al Madison Square Garden per Gara 3. Dall’altra c’è una squadra giovanissima, pronta ad aprire un nuovo ciclo dominante nel panorama cestistico globale.

Le due formazioni arrivano all’appuntamento con percorsi diametralmente opposti. I newyorkesi hanno spazzato via la concorrenza a Est, cavalcando una striscia di undici vittorie consecutive e godendo di nove preziosi giorni di riposo. I texani invece sono sopravvissuti a una logorante serie di sette partite contro i campioni in carica di Oklahoma City. Il palcoscenico è pronto per incoronare i nuovi padroni della lega. Riuscirà l’entusiasmo della Grande Mela a superare il talento generazionale dei texani?

I New York Knicks, una efficiente macchina offensiva

I New York Knicks si presentano all’atto conclusivo forti di un’efficienza offensiva da record. Il dato di 123.3 punti per possesso registrato nei playoff testimonia una superiorità schiacciante, guidata dalle prestazioni irreali di Jalen Brunson. Il prodotto di Villanova sta tenendo ritmi realizzativi clamorosi e rappresenta ormai da anni il terminale offensivo cui i Knicks si appoggiano nei momenti di difficoltà.

Accanto a lui, la chiave di volta del sistema si chiama Karl-Anthony Towns. La capacità del lungo di aprire il campo sia come “hub” di gioco sia in fase realizzativa costringerà la retroguardia texana a prendere delle scelte nette. Se in finale di conference gli Spurs hanno potuto impostare una difesa molto estrema contro Holgrem ignorandolo quasi del tutto sul perimetro per fare densità in pitturato, lo stesso concetto non si può applicare per KAT che, pur prendendo meno conclusioni in media in questa stagione, è un trattatore di palla che richiede una marcatura molto stretta. Tutto dipenderà come approccerà mentalmente la serie il prodotto di Kentucky.

Il ruolo di Anunoby e Robinson in queste NBA Finals

In difesa, i Knicks possono contare sulla stazza di OG Anunoby e Mikal Bridges. Sarà proprio il ruolo di Anunoby nella metà campo difensiva una delle tendenze da osservare subito: accoppiarlo con uno delle guardie terribili di San Antonio oppure lasciare l’ex Raptors in marcatura su un giocatore meno pericoloso per liberalo in aiuto sulla ricezione di Wemby?

Sotto canestro resta l’incognita Mitchell Robinson, atteso probabilmente all’esordio in Gara 2 nonostante una frattura al dito. La sua presenza a rimbalzo d’attacco potrebbe pesare tantissimo nell’economia della serie. Uno dei paradossi dei Knicks è incarnato proprio dal lungo con il 23: malgrado sia uno dei tiratori peggiori della lega, Robinson è una furia a rimbalzo offensivo (con lui in campo i Knicks viaggiano intorno al 40% di carambole offensive raccolte), e la sua sola presenza migliora di molto lo spacing del quintetto e le percentuali dei tiratori.

I San Antonio Spurs guidati da Wembanyama

I San Antonio Spurs tornano a giocarsi l’anello spinti dall’impatto devastante di Victor Wembanyama, un risultato incredibile se ci limitiamo a pensare che appena dodici mesi fa i texani si trovavano nella lottery per il draft. A soli 22 anni, fresco vincitore del premio di Difensore dell’Anno, il centro francese ha dimostrato di poter dominare le partite sui due lati del campo. I paragoni con le prestazioni dominanti del passato si sprecano, complice una irreale Gara 1 contro i Thunder chiusa con 41 punti e 24 rimbalzi. Il problema principale per la squadra di coach Mitch Johnson sarà gestire la stanchezza. Le battaglie contro Minnesota e Oklahoma City hanno lasciato scorie fisiche evidenti, un dettaglio non trascurabile contro una squadra fresca e così in ritmo come New York.

Castle sulle piste di Brunson

L’altro grande tema dei queste NBA Finals riguarda Stephon Castle. Il Rookie dell’Anno della passata stagione ha contenuto in modo eccellente Shai Gilgeous-Alexander nelle finali di Conference, forzando il canadese a tirare con uno sporco 41% dal campo, il secondo peggior dato della sua carriera in una serie playoff. Ora avrà l’arduo compito di braccare Brunson su ogni singolo centimetro del parquet.

La stella dei Knicks dei Knicks costruisce i suoi vantaggi usando sapientemente il corpo, esplorando angoli molto diversi rispetti al resto delle guardie NBA e lavorando su esitazioni e giochi di perno. Castle ha il bagaglio tecnico e il telaio fisico perfetto per assorbirne i contatti. La sua rapidità laterale gli permette di scivolare con i tempi giusti e di passare forte sopra i blocchi, per farlo stancare il più possibile.

Si può mettere in difficoltà Wemby?

Un duello perimetrale che si intreccia inevitabilmente con l’ingombro di Wembanyama. New York cercherà in ogni modo di portare il francese fuori dal pitturato, costringendolo ad andare sul perimetro in close out. L’obiettivo è metterlo sotto stress continuo con letture difensive diverse rispetto a quelle cui il francese è di solito abituato. La squadra della Grande Mela abusa storicamente di floater e tiri dal midrange, conclusioni tipiche proprio di Brunson. Con l’alieno degli Spurs a presiedere quelle zone, diventano però soluzioni offensive troppo rischiose da forzare.

Quando si giocano le partite delle NBA Finals

• Knicks@Spurs, Gara 1 | giovedì 4 giugno, ore 2:30
• Knicks@Spurs, Gara 2 | sabato 6 giugno, ore 2:30
• Spurs@Knicks, Gara 3 | martedì 9 giugno, ore 2:30
• Spurs@Knicks, Gara 4 | giovedì 11 giugno, ore 2:30
• Knicks@Spurs, Gara 5 | domenica 14 giugno, ore 2:30*
• Spurs@Knicks, Gara 6 | mercoledì 17 giugno, ore 2:30*
• Knicks@Spurs, Gara 7 | sabato 20 giugno, ore 2:30*

* Se necessaria