Panama e Nuova Zelanda: come arrivano al Mondiale 2026

Le partecipazioni alla fase finale di un Mondiale di Panama e Nuova Zelanda si conteranno proprio sulle dita di una mano: 2 per gli americani del centro, 3 per gli oceanici.

Per raggiungere la qualificazione, il Panama si è imposto al terzo turno di qualificazione battendo Guatemala e El Salvador, lasciandosi alle spalle il Suriname; mentre per la Nuova Zelanda è stato un pò più facile ottenere il pass mondiale grazie alla vittoria per 3-0 contro la Nuova Caledonia.

Panama e Nuova Zelanda guidate da due CT europei

La panchina del Panama, da luglio 2020, è nelle mani dello spagnolo Thomas Christiansen. Questi, dopo la batosta subita per 5-1 contro gli USA nel 2022 che ha sancito l’eliminazione dal torneo di qualificazione mondiale, ha riportato Panama tra i grandi del calcio. Ha puntato sulla fantasia di Ismael Diaz e sulla leadership di Amir Murillo.

La Nuova Zelanda, invece, ha affidato il timone all’inglese Darren Bezeley. Autore di una vera e propria rinascita del calcio neozelandese, ha allenato la nazionale Under 20 dal 2015 al 2023, poi quella maggiore conquistando la fantastica qualificazione alla Coppa del Mondo con cinque vittorie nette su cinque. In campo, protagonista indiscusso capitan Chris Wood, attaccante del Nottingham Forrest, recordman di gol con la maglia della sua nazionale.

I gironi, a chi è andata meglio?

Per una delle due squadre è andata malissimo, confermandosi squadra cuscinetto per le altre partecipanti. L’altra può dire la sua, in un gruppo non impossibile in cui potrebbe centrare la sua prima vittoria a un Mondiale.
Il Panama sembra spacciato, nel gruppo L affronterà Ghana, Croazia e Inghilterra pronte a dar vita a una lotta a tre per il primo posto. I Los Canaleros iniziano il 18 giugno contro la banda di Inaki Williams.
La nuova Zelanda può ancora dire la sua nel gruppo G dove Egitto e Iran saranno le squadre da battere, mentre il Belgio quella da guardare a un passo di distanza. Gli All Whites scendono per la prima volta in campo la notte del 16 giugno contro la brigata di Taremi.