Francia – Inghilterra 4-6. La tripletta di Saka vale il terzo posto mondiale.

“Questa partita non la vogliamo giocare”. Il ritornello intonato in coro da Konatè e Deschamps nella conferenza stampa prepartita. E mentre la Francia esterna tutto il proprio disappunto per la Finalina, Tuchel è ben consapevole che dalla prestazione dell’Inghilterra passerà anche il suo futuro.

Se quello di Deschamps è già scritto – con Zidane pronto a sedersi sulla panchina francese – per l’ex allenatore di Chelsea e Bayern Monaco, la finale per il terzo e quarto posto è una tappa cruciale per riconquistare la fiducia del popolo inglese. Ufficialmente confermato il tecnico tedesco, ma i malumori in Inghilterra sono tanti e non sono da escludersi sorprese. Critiche comprensibili, a seguito del pessimo atteggiamento dell’Inghilterra, dopo il gol del vantaggio contro l’Argentina.

A sorpresa, Tuchel opta per far riposare Kane e Bellingham, mentalmente e fisicamente provati dalla semifinale contro l’Argentina. Anche la Francia si presenta con una squadra rimaneggiata. Mbappè e Olise non riposano mai, mentre viene dato spazio a Theo Hernandez e Cherki, che durante il Mondiale si sono visti ben poco.

Il primo tempo di Francia – Inghilterra

La gara si accende subito. Sulla costruzione della Francia, Doué sbaglia un passaggio verso il centro del campo, sul quale si avventa Declan Rice. Il centrocampista dell’Arsenal raccoglie la sfera sulla trequarti, punta l’area e da fuori la piazza all’angolino sinistro della porta difesa da Maignan. Dopo quattro minuti, l’Inghilterra è già avanti.

Al 10′ arriva la reazione della Francia. Bella discesa sulla sinistra di Theo Hernandez, che trova l’accorrente Cherki che conclude a rete. Buona la risposta di Dean Henderson, anche se non perfetto stilisticamente. La linea alta della difesa di Deschamps va in difficoltà contro gli esterni di Tuchel. Non è un caso, infatti, se Theo si perde Saka in profondità, che riesce a battere Maignan in uscita. La posizione dell’esterno dell’Arsenal era irregolare, ma il gol annullato denota tutte le difficoltà della Francia in questa prima fase di gioco.

È il preludio di ciò che sarebbe accaduto cinque minuti più tardi. Di nuovo Saka lanciato in profondità, ma il suo tiro è stato deviato da Konatè in calcio d’angolo. Sul corner successivo, Rice trova Konsa, che si libera della marcatura di Rice e batte per la seconda volta Maignan. Al 18, l’Inghilterra scappa sul 2-0.

Dopo l’Hydration Break, Mbappé prova a prendersi la Francia sulle spalle, ma l’effetto è il contrario di quello voluto. È l’Inghilterra, infatti, ad avvicinarsi al triplo vantaggio. Al 33′ Rashford si libera di Zaïre-Emery con un tunnel, prima di lasciar partire un destro dai trenta metri, che Maignan devia in angolo. Ancora Mbappé un minuto più tardi. Sul ribaltamento di fronte, l’attaccante del Real Madrid entra in area dall’out di sinistra, ma il suo tiro a giro è parato da Henderson.

Al terzo tentativo, l’Inghilterra trova il 3-0. Difesa altissima della Francia e con due passaggi l’Inghilterra va in porta. Saka per Rashford, che si fa sessanta metri palla al piede, ma si fa ipnotizzare da Maignan. Sulla respinta, la palla è ancora dell’ – ormai ex – esterno del Barcellona, che serve a Saka l’assist per il suo primo gol in questi Mondiali. Ancora il numero 7 dell’Arsenal, al 45′. Riceve palla tra le linee dopo una bellissima palla di Eze. Stop e tiro in una frazione di secondo e pallone che finisce per la terza volta su quattro nell’angolino alla sinistra del portiere del Milan.

Il secondo tempo

Mbappé ce l’ha fatta. Al 48′ Olise riceve palla sulla trequarti e vede il movimento in verticale dell’attaccante del Real. Gli basta un tocco col mancino per battere Henderson: sono 9 i gol in questo mondiale, 21 in totale. I cambi di Deschamps svegliano la Francia. È Barcola il protagonista. Riceve palla da Mbappé in profondità e a tu per tu con Henderson non sbaglia. Svantaggio dimezzato e ora c’è di nuovo partita.

L’Inghilterra si riaffaccia dalle parti di Maignan al 58′. Il colpo di testa di Toney è respinto dal portiere del Milan, in quella che è l’unica azione pericolosa degli uomini di Tuchel, in un tripudio francese. E infatti, Mbappé riporta la Francia a meno uno. Olise e Dembelé scambiano sullo stretto, con l’esterno del Bayern che manda in porta il proprio capitano. Doppia cifra nel torneo per Mbappé, che si potrà consolare con una – probabile – vittoria della classifica marcatori.

Olise flirta col gol del pareggio al 74′. Ancora dopo uno scambio in velocità con Dembelè, il numero 11 francese arriva al tiro dal limite, ma la palla sibila a centimetri dal palo alla destra di Henderson. A 10 dalla fine la Francia va ancora vicina al pari. L’asse Mbappé, Dembelè, Olise fa ammattire la retroguardia inglese, ma la conclusione dell’ala del Bayern finisce a lato.

L’Inghilterra rimette fuori la testa all’85’. Ripartenza lampo dei giocatori di Tuchel, con Spence che entra in area. Il terzino del Tottenham, tra i migliori dei suoi al mondiale, viene atterrato da Malo Gusto: è calcio di rigore. Bellingham lascia il pallone a Saka, che spiazza Maignan e si porta a casa il pallone. Una tripletta che vale il 5-3 e anche il terzo posto mondiale.

Nei minuti di recupero, Upamecano esce palla al piede superando il pressing superficiale del centrocampo di Tuchel. Dembelè converge verso il centro da destra e col mancino batte Henderson sul palo lontano. Ci sarebbe ancora partita, ma Bellingham è di un altro avviso. Il centrocampista del Real prende palla sulla propria metà campo e affronta l’intera retroguardia francese. Entra in area, ubriaca Lacroix con una finta di corpo e sigla il 4-6 finale. Una rete che vale il terzo posto al Mondiale: il miglior piazzamento dei Tre Leoni dopo la vittoria del 1966.