NBA Summer League 2026: i giocatori da seguire e le partite da non perdere

La NBA Summer League 2026 si aprirà giovedì 9 luglio a Las Vegas e andrà avanti fino a domenica 19 luglio al Thomas & Mack Center e al Pavilion del campus UNLV. In campo ci saranno tutte le 30 franchigie, per un totale di 76 partite in 11 giorni, trasmesse su Prime Video e sulle piattaforme ESPN. Non ci aspettiamo il basket di livello altissimo a cui siamo stati abituati in questi mese, l’obbiettivo di questi dieci giorni, come ogni anno d’altronde, è permettere alle squadre di valutare i rookie e giocatori in cerca di spazio, offrendo al pubblico il primo banco di prova della classe Draft 2026.

NBA Summer League 2026, il calendario parte forte

Il primo appuntamento da segnare è subito quello della notte inaugurale: Washington Wizards-Utah Jazz, giovedì 9 luglio alle 3 italiane, con il confronto tra AJ Dybantsa, prima scelta assoluta, e Darryn Peterson, seconda chiamata del Draft. Dybantsa debutta con Washington dopo una stagione a BYU chiusa da miglior realizzatore NCAA a 25,5 punti di media, mentre Peterson ha già dato segnali importanti nella Salt Lake City Summer League, con 28 punti all’esordio e poi 25 punti e 12 assist nella seconda uscita.

Sempre il 9 luglio, alle 1 italiana (nella notte tra il 9 e il 10 luglio), spazio a Dallas Mavericks-Golden State Warriors, partita che mette di fronte due ex compagni di Michigan, Morez Johnson Jr. e Yaxel Lendeborg, scelti rispettivamente alla numero 9 e alla numero 11. Lendeborg ha già giocato nel California Classic, facendosi notare con 19 punti, sei assist e cinque rimbalzi contro i Lakers.

I giocatori da tenere d’occhio

Il giorno successivo toccherà a Chicago Bulls-Memphis Grizzlies, sabato 11 luglio alle 2 italiane. Qui il tema caldo è il duello tra Caleb Wilson, quarta scelta da North Carolina, e Cameron Boozer, terza scelta da Duke e nuovo volto dei Grizzlies. Boozer ha già giocato due gare a Salt Lake City, mostrando già di essere pronto per il grande salto, soprattutto dal punto di vista offensivo: 16,5 punti di media, 65% dal campo, 5,5 rimbalzi e 4 assist per il figlio di Carlos.

Tra le guardie, l’incrocio più atteso è quello tra Mikel Brown Jr. e Darius Acuff Jr.: Nets-Kings si giocherà mercoledì 15 luglio alla mezzanotte italiana. Brown è stato scelto da Brooklyn con la numero 6, Acuff da Sacramento con la numero 7. Sono due profili diversi per struttura fisica e stile di gioco, ma entrambi arrivano a Las Vegas con l’etichetta di grandi creatori dal palleggio, in grado di segnare e coinvolgere i compagni.

Le squadre più interessanti

Oltre ai singoli prospetti, alcune squadre meritano attenzione per profondità e varietà del roster, elementi che in Summer League possono fare la differenza sia in termini di risultati sia nella valutazione complessiva dei giovani. Charlotte porta un gruppo ricco di talento soprattutto in prospettiva, con nomi come Hannes Steinbach, Christian Anderson, Sion James, Ryan Kalkbrenner e Liam McNeeley, tutti chiamati a ritagliarsi minuti importanti e a dimostrare di poter ambire a un ruolo stabile in rotazione.

Dallas avrà Johnson Jr., ma anche Ryan Nembhard e Sergio De Larrea, in un contesto che punta a sviluppare più soluzioni offensive e a testare diverse combinazioni di quintetto. I Clippers ripartono da Keaton Wagler, quinta scelta, su cui la franchigia vuole costruire parte del futuro, mentre Phoenix potrà testare Koa Peat e altri profili già inseriti nel percorso della squadra, con l’obiettivo di capire chi potrà essere utile già nella prossima stagione NBA.

Le altre partite da non perdere della NBA Summer League 2026

Nel programma spicca anche Knicks-Spurs, domenica 12 luglio a mezzanotte, una rivincita simbolica dopo gli incroci ad alto livello della stagione NBA. Per San Antonio sarà da seguire Carter Bryant, chiamata numero 14 del Draft 2025 e già coinvolto, pur con minuti ridotti, nel percorso playoff degli Spurs.

La prima fase andrà avanti fino al 16 luglio, poi spazio alle semifinali del 18 luglio e alla finale del 19. Come sempre in Summer League, i risultati conteranno fino a un certo punto: la priorità sarà capire quali giovani sono già pronti per salire di livello.