Pogacar, arroganza o leadership?

Il ciclismo moderno ci ha abituati a calcoli millimetrici, wattaggi controllati e una ferocia agonistica che non lascia spazio ai sentimenti. Eppure, quanto visto sul traguardo di Barcellona nella seconda tappa della Grande Boucle rischia di riscrivere le regole non scritte della corsa ciclistica più importante del mondo. Tadej Pogacar, l’uomo che negli ultimi anni ha lottato per ogni singolo centimetro e per ogni abbuono disponibile, ha scelto di non vincere. Pogacar ha rallentato ostentatamente, ha controllato le spalle del compagno di squadra, per concedere il trionfo al Tour de France a Isaac Del Toro.

Un gesto che solleva un interrogativo tanto affascinante quanto inquietante per le sorti del Tour: siamo di fronte a una colossale dimostrazione di forza che permette allo sloveno di essere arrogante o a una magistrale dimostrazione di leadership?

Un segnale devastante per i rivali

La sensazione di onnipotenza trasmessa dallo sloveno è stata quasi disturbante per gli avversari. Mentre Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel sputavano sangue per rimanere agganciati alla scia, Pogacar si voltava ripetutamente indietro, controllando i rivali con la disinvoltura di chi sta disputando una sgambata domenicale.

Non correre a pieno regime e, nonostante ciò, essere davanti ai migliori scalatori del mondo con apparente facilità è un messaggio d’altri tempi. È la sublimazione di un dominio che rischia di annichilire la corsa prima ancora che inizino le grandi montagne. Il Tadej di qualche anno fa avrebbe fatto la volata per cannibalizzare ogni secondo di abbuono e vincere la tappa. Questo nuovo Pogacar, invece, ha preferito infliggere una mazzata psicologica agli avversari: ha dimostrato che può permettersi il lusso di regalare una vittoria di tappa al Tour de France nonostante la maglia gialla, simbolo del primato, sia sulle spalle del rivale più accreditato.

Il prezzo del debito

Se l’atto può apparire a prima vista come un peccato di superbia – un’ostentazione di superiorità – la verità che si cela dietro questo regalo potrebbe rivelarsi il vero fattore decisivo per le prossime tre settimane. Per Isaac Del Toro, tagliare quel traguardo per primo non è stata una semplice vittoria. È il coronamento del sogno di ogni bambino che sale su una bicicletta e capisce che pedalare può diventare la propria vita. Pogačar non gli ha solo ceduto un successo; gli ha fatto un dono che crea un legame di gratitudine eterno, un “debito d’onore” sportivo.

Da oggi, quando la strada salirà inizierà a salire e la corazzata UAE Team Emirates dovrà blindare la maglia gialla, Del Toro non sarà un semplice gregario. Sarà un uomo pronto a dare il 101%. Il messicano lancerà il cuore oltre l’ostacolo, consumerà fino all’ultimo watt, andrà oltre umano per sdebitarsi con il suo capitano che gli ha regalato la prima vittoria al Tour de France.

Resta però un enorme punto interrogativo. Il Tour si vince con la testa e con le gambe, ma si vince anche con i secondi accumulati giorno dopo giorno. Rinunciare agli abbuoni è un azzardo che confina con la follia. Se nelle tappe alpine quel pugno di secondi dovesse mancare, il gesto di Barcellona verrà ricordato come il momento di massima hybris di un campione troppo sicuro di sé. Ma se la mossa avrà successo, Pogacar avrà tolto ai suoi rivali la convinzione di poterlo battere. E questo, per la mente di chi insegue, è l’inizio della fine.