Darderi senza problemi contro Sweeny: ora uno tra Zverev e Tabilo agli ottavi

Luciano Darderi è pronto a scendere in campo per la terza volta in questi US Open. Il tennista italoargentino punta a migliorare il proprio record nello Slam americano. Infatti, l’attuale numero 22 del ranking mondiale non è mai riuscito a superare il terzo turno nel torneo. Nel 2024, primo anno in tabellone per lui, si è dovuto arrendere contro Sebastian Bàez; mentre l’anno successivo è stato fermato da Alcaraz, di lì a poco vincitore del torneo.

Per Darderi quest’anno sembra l’anno giusto per raggiungere il miglior piazzamento in uno Slam in carriera. Il tabellone è stato clemente e gli ha posto dinnanzi prima Wendelken e poi Svrcina. Entrambi battuti senza troppi patemi. Al terzo turno, il destino l’ha fatto incrociare con l’australiano Sweeny. Una Wild Card che sa come battere un tennista italiano.

Chi è l’avversario di Darderi

“Dane Sweeny gioca come Rafa Nadal”. Con questo titolo, l’8 febbraio 2010 il The Courier Mail presentava un bambino di otto anni, che aveva stregato Ana Ivanovic e Andy Roddick. Il nativo del Queensland australiano è entrato in tabellone come Wild Card all’ultimo minuto, grazie all’ingresso diretto del connazionale Popyrin. E nel torneo ha già ottenuto la vittoria più importante della sua carriera. Il classe 2001, infatti, ha superato Lorenzo Musetti in quattro set al secondo turno, regalandosi un altro italiano al terzo.

Il padre, con cui Dane ha un legame indissolubile, ha permesso al ragazzo australiano di crescere, ma poi è toccato a lui diventare grande nel tennis. E fino a poco fa non sembrava esserci riuscito. Le vittorie non arrivavano e, di conseguenza, mancavano i fondi per perseguire il suo sogno. Nel 2019 è stato costretto, addirittura, a lanciare una raccolta fondi su GoFundMe per racimolare i 10.000 dollari australiani necessari per proseguire la sua carriera.

Dal 2024 è diventato un assiduo frequentatore del circuito Challenger, che l’ha portato ad avvicinarsi alla top 200. Ma la fiammella della speranza è flebile e si spegne in pochi mesi. Nove sconfitte di fila tra aprile e giugno lo costringono a una decisione drastica: fermarsi. Sweeny decide di prendersi cura della sua salute mentale. Scelta che gli è costata diversi posti in classifica, ma ripartendo da numero 681 è riuscito a vincere il suo primo Challenger, lo scorso febbraio e, ora, a conquistare il terzo turno agli US Open.

La partita

Seppur alla fine non stia giocando come Nadal, il tennis di Sweeny è solido e pericoloso. Darderi lo sa ed è consapevole che dovrà sfruttare con intelligenza i suoi turni di battuta, per riuscire a passare il turno. Due lottatori, uno di fronte all’altro. Se il punto non viene chiuso subito, infatti, per portarlo a casa servono tanti colpi, perché entrambi danno tutto a ogni scambio. Alla fine, al tennista italoargentino basta un break in apertura, per conquistare il primo set con un 6-4 combattuto.

Secondo set che inizia esattamente come il primo. Un Darderi solido e attento in risposta strappa subito il servizio a Sweeney, ma non riesce a consolidarlo. Sotto 0-30 riesce a rimontare, ma l’australiano è bravo a conquistare le prime palla break della sua gara. Darderi abbassa la qualità del proprio servizio e subisce il controbreak. L’italoargentino ritrova un discreto aiuto dal servizio e in risposta è sempre pericoloso. Infatti, nel quinto gioco arriva un altro break, che nell’economia del set risulterà decisivo. L’australiano crolla e Darderi prova la fuga: 2-0 il conto dei set.

Il terzo set inizia in salita per Darderi che si ritrova a dover annullare due palle break. Ma l’italoargentino è attento e riesce a strappare il servizio a Sweeny nel turno successivo. L’australiano, però, è bravo a sfruttare il calo di Darderi in battuta, e alla terza palla break del terzo gioco si riprende ciò che gli era stato sottratto. Il set è un saliscendi di emozioni. In risposta, infatti, Darderi è in grande spolvero e strappa di nuovo il servizio a Sweeny.

Al servizio il tennista italoargentino continua a subire un’inflessione, ma è bravo a chiudere i propri game di nervi. Sweeny ci prova fino alla fine, ma Darderi riesce a portarsi a casa anche il terzo, e decisivo, set. Con la vittoria sull’australiano con un 6-4/6-3/6-3 più combattuto di quanto ci si potesse aspettare, Luciano Darderi si guadagna il passaggio del turno, che significa anche miglior posizionamento personale in uno Slam. Agli ottavi, il numero 22 del ranking dovrà vedersela contro il vincente tra Zverev e Tabilo, incontro in programma nella notte italiana.