ATP 250: Almaty dai due volti. Esce Darderi, ma Bellucci avanza al 2T

All’ATP 250 di Almaty si parla italiano. Luciano Darderi e Mattia Bellucci scendono in campo in Kazakhstan per risollevare il proprio finale di stagione. Il torneo, ad ogni modo, non è da sottovalutare. Per essere un 250, il tabellone può vantare la presenza di tennisti come Tsitsipas, Rublev, Khachanov, Medvedev e Bublik, padrone di casa, oltre agli italiani.

Luciano Darderi, numero 2 del seed, non vince dal primo turno a Tokyo contro Ruud. E l’ultima prestazione importante in un torneo risale agli ottavi di finale agli US Open contro Zverev. Di fronte a lui ci sarà l’australiano Duckworth, che nel circuito ATP non è reduce da una stagione positiva. Mattia Bellucci, invece, arriva in Kazakhstan dopo un’annata di tennis dai due volti, dando l’impressione di poter vincere, o perdere, qualsiasi incontro con la medesima facilità. Il tennista natio di Busto Arsizio è reduce dalla vittoria nel Challenger di Jinan, ma ora dovrà vedersela contro Tomas Etcheverry.

ATP 250 di Almaty: Darderi – Duckworth

L’avventura italiana in terra kazaka non comincia nel migliore dei modi. Darderi scende in campo nervoso e poco sicuro dei propri mezzi, complice anche una superficie che non ama particolarmente. Duckworth, invece, ha fatto il suo ingresso nel centrale di Almaty con l’obiettivo di regalarsi una vittoria prestigiosa.

L’australiano è una macchina. Nel primo set conquista nove aces, a fronte dei due di Darderi, che danno a Duckworth una spinta importante al servizio. Nei suoi turni di battuta, l’italoargentino cerca di resistere alla furia australiana. Nessuno dei due, però, riesce a conquistarsi delle palle break e il set procede fino al dodicesimo gioco nella più totale parità. Ed è allora che Darderi cede. Il numero 23 del ranking è avanti 0-30 nel suo turno di battuta, ma Duckworth infila quattro punti di fila che significano rimonta e 7-5.

Il secondo set è la copia carbone del primo. Darderi è più in fiducia, ma gli aces di Duckworth sono pur sempre otto. L’equilibrio più totale regna fino al tie-break, con due piccole eccezioni. La prima nel settimo gioco, quando il tennista italoargentino non ha sfruttato l’unica palla break della gara, quando a un passo dal tie-break Duckworth ha avuto la possibilità di chiudere la partita. Dopo 1h e 04m di gioco, è l’australiano a trionfare 7-5/7-6 in un match in cui Darderi non ha mai dato l’impressione di essere in controllo.

Bellucci – Etcheverry

Nell’ultimo incontro tra i due, Mattia Bellucci ha vinto in tre set contro Tomas Etcheverry nel Master 1000 di Roma. E nell’ATP 250 di Almaty, l’italiano potrebbe avere ancora una marcia in più, dal momento che il cemento indoor non è la superficie preferita dall’argentino.

Il primo set, però, è equilibrato. Entrambi i tennisti si sono esaltati nel proprio turno di battuta e i sei turni di servizio terminati a zero lo fanno capire. È al tie-break che Bellucci si esalta. Dopo l’immediato controbreak, il tennista italiano ha dato dimostrazione delle sue qualità dominando Etcheverry e conquistando il set per 7-6 dopo quasi un’ora di gioco.

Il secondo set è un monologo argentino. Bellucci è meno preciso ed Etcheverry ne approfitta grazie a una prestazione sublime al servizio. Nei propri turni di battuta, il tennista argentino ha perso solamente due punti, mentre Bellucci è riuscito a resistere agli assalti dell’avversario solo a inizio set. Per l’argentino, quindi, è facile chiudere i giochi sul 2-6.

Il set decisivo è il più combattuto, in una costruzione di tensione che ha assunto i contorni del perfetto climax narrativo. Bellucci entra in campo con un altro spirito e mette alle corde Etcheverry fin da subito. L’argentino resiste annullando tre palle break nel primo gioco e due nel terzo. Ma nel quarto nulla ha potuto contro il tennista di Busto Arsizio. Da lì è un monologo di Bellucci, che trema solo nell’ottavo game, quando il suo avversario conquista la prima palla break del set. Nel proprio turno di battuta, l’italiano conquista il gioco decisivo, che gli permette di superare Etcheverry dopo quasi due ore e mezza col risultato di 7-6/2-6/6-4. Nel secondo turno Bellucci affronterà il francese Atmane.