Laver Cup, Europa subito avanti a Londra: Jódar e Alcaraz trascinano il team di Noah

È iniziata alla O2 Arena di Londra la Laver Cup 2026, nona edizione della sfida tra Team Europe e Team World. Il torneo, in programma dal 25 al 27 settembre, è tornato nella capitale inglese a quattro anni dall’ultima volta. La competizione ha subito regalato una prima giornata ricca di emozioni. Al termine dei quattro incontri in programma, il Team Europe chiude il venerdì avanti 3-1, mettendo a segno un primo passo importante nella corsa al trofeo. 

La giornata si è aperta con Casper Ruud, chiamato ad affrontare Francisco Cerundolo. Il norvegese ha dovuto lottare fino all’ultimo punto per conquistare il primo successo della manifestazione, imponendosi per 6-7(4), 6-4, 10-8. Una partita equilibrata, nella quale Ruud ha saputo mantenere la calma nel super tie-break decisivo, regalando così all’Europa il primo punto della competizione. 

La risposta del Team World è arrivata immediatamente nel secondo singolare. Brandon Nakashima, alla sua prima apparizione in Laver Cup, ha superato il ceco Jakub Mensik con il punteggio di 6-1, 3-6, 10-7. Lo statunitense ha quindi riportando il confronto sull’1-1. L’americano è entrato nella squadra di Andre Agassi dopo il forfait di Ben Shelton e ha confermato a Londra il buon momento attraversato durante la stagione sul cemento. 

La sessione serale ha però nuovamente sorriso all’Europa. Grande protagonista è stato il giovane Rafael Jódar, alla sua prima Laver Cup. Lo spagnolo ha affrontato Alexander Bublik in un confronto inedito e ha mostrato personalità e qualità, riuscendo a conquistare un successo convincente. Jódar, protagonista di una crescita rapidissima nel ranking ATP nell’ultimo anno e già capace di conquistare il primo titolo del circuito maggiore a Marrakech, ha confermato di poter essere una delle sorprese della manifestazione. 

A chiudere il programma del venerdì è arrivato il doppio più atteso della giornata. Da una parte Carlos Alcaraz e Jakub Mensik, dall’altra Taylor Fritz e Alexander Bublik. Per Alcaraz si è trattato del ritorno in campo dopo gli US Open e della prima apparizione professionistica alla O2 Arena. Lo spagnolo ha scelto di ripartire proprio dalla Laver Cup. Una competizione nella quale il clima di squadra e il particolare format rendono il doppio uno degli appuntamenti più attesi. 

Il successo nel doppio ha permesso all’Europa di chiudere la prima giornata sul 3-1, un vantaggio che però non mette ancora al sicuro la formazione guidata da Yannick Noah. La Laver Cup, infatti, assegna un punto per ogni vittoria nella giornata inaugurale, due il sabato e tre la domenica. La prima squadra ad arrivare a 13 punti conquista il trofeo. 

Il risultato assume ulteriore interesse considerando il recente passato della competizione. Il Team World ha infatti conquistato l’edizione 2025 a San Francisco, imponendosi per 15-9 e portando a casa il terzo titolo della propria storia. A Londra, invece, l’Europa va alla ricerca del riscatto e può contare su una formazione di altissimo livello, nella quale oltre ad Alcaraz e Ruud figurano anche Alexander Zverev e Flavio Cobolli. Dall’altra parte, Agassi può fare affidamento su giocatori come Fritz, Alex de Minaur, Bublik, Nakashima, Cerundolo e Learner Tien. 

Il primo venerdì londinese ha dunque dato un’indicazione importante: l’Europa ha iniziato con il piede giusto, trovando risposte sia dai suoi giocatori più esperti sia dai giovani. Ruud ha aperto la strada, Jódar ha sorpreso e Alcaraz ha immediatamente riacceso l’entusiasmo del pubblico della O2. Il Team World, però, ha dimostrato con Nakashima di poter rimanere agganciato alla sfida.

Da sabato, inoltre, il peso di ogni partita aumenterà: ogni vittoria varrà due punti, rendendo il margine accumulato nella prima giornata tutt’altro che decisivo. La Laver Cup è appena iniziata e, con ancora otto incontri da disputare, la sfida tra Europa e resto del mondo è pronta a entrare nella sua fase più importante.