Eurolega, è tempo di Final Four: lotta aperta tra Fenerbahce, Olympiacos, Real Madrid e Valencia

Ci siamo, è quasi tutto pronto per la Final Four di Eurolega. La principale competizione cestistica per club europei è giunta alle battute conclusive al termine di una stagione contrassegnata, come al solito, dal grande equilibrio, anche nei playoff, dove non sono mancati clamorosi ribaltamenti. La Final Four, al Telekom Center Athens di Atene, racchiude l’élite del basket europeo, tra Fenerbahce, Olympiacos e Real Madrid, più una sorprendente cenerentola, Valencia, giunta, alla sua prima partecipazione, tra le migliori quattro d’Europa. Le semifinali rappresentano pertanto il meglio che in questo momento possa offrire il basket nel Vecchio Continente, grazie a una competizione capace di rinnovarsi di anno in anno e di catalizzare l’attenzione di milioni di tifosi.

Olympiacos contro Fenerbahce, un duello tra giganti in semifinale

La migliore squadra della regular season contro i campioni in carica. La prima semifinale, in programma alle 17 di venerdì, vedrà opposti due colossi del basket europeo, Olympiacos contro Fenerbahce.

I greci sognano di conquistare il titolo nella casa dei loro acerrimi rivali del Panathinaikos. I motivi per essere ottimisti alla compagine ellenica, d’altra parte, non mancano, essendo stati la squadra col miglior record in stagione e dopo aver eliminato in scioltezza l’ostico Monaco. L’Olympiacos annovera in rosa elementi di indubbia qualità oltre che di esperienza, tra i quali Aleksandar Vezenkov, eletto MVP della competizione per la seconda volta a distanza di tre anni. Il bulgaro potrà pure contare sul supporto dei vari Milutinov, Dorsey e ovviamente Fournier che quando la palla scotta, specie da tre, in carriera non si è mai tirato indietro.

La squadra di Giorgos Mpartzokas dovrà però fare i conti contro i campioni in pectore del Fenerbahce che non hanno alcuna intenzione di abdicare. I turchi hanno fatto fuori lo Zalgiris ai playoff, dimostrando di essere ancora una squadra affamata e affiatata. Wade Baldwin e Talen Horton-Tucker sono le punte di diamante del roster guidato dal lituano Jasikevicius. E poi c’è Nicolò Melli, in grado di fare la voce grossa sul pitturato. Il back-to-back per i gialloblù così non è un’utopia.

Real Madrid contro Valencia, la seconda semifinale parla spagnolo

L’altra semifinale della Final Four propone un incrocio tutto spagnolo, tra Real Madrid e Valencia. Un derby tra due realtà opposte, ma sicuramente non meno intrigante.

I blancos, con undici successi, sono la squadra più vincente nell’albo d’oro della competizione. L’ultima vittoria è però datata tre anni fa con assoluto protagonista Walter Tavares. Il lungo capoverdiano ha rimediato un brutto infortunio in gara-1 con l’Hapoel Tel Aviv che lo ha costretto ai box per il resto della serie. Le fortune del Real dipendono da un suo pieno recupero, così come dalle lune di Hezonja, giocatore tanto delizioso tecnicamente quanto discontinuo. Senza trascurare l’apporto di Facundo Campazzo, leader indiscusso della squadra.

Dall’altra parte, Valencia è approdata alla Final Four al termine di una stagione capolavoro al debutto in Eurolega. Gli spagnoli si sono piazzati al secondo posto, alle spalle solo dell’Olympiacos. In seguito, ai playoff, i valenciani hanno eliminato il più quotato Panathinaikos, grazie a una delle imprese più memorabili degli ultimi tempi. Sotto 2-0 nella serie, Valencia ha prima espugnato due volte l’arena dei greci e poi completato la rimonta davanti al pubblico di casa. A prendersi la scena è stato Jean Montero, dominicano classe 2003, MVP degli ultimi playoff. Insieme all’italiano Darius Thompson forma una delle coppie di play più talentose del basket europeo.

Ad Atene è quasi tutto apparecchiato per il via alle Final Four di Eurolega, che incoroneranno i nuovi padroni del basket europeo.