Il ritorno della Roma in Champions League è un incredibile viaggio nel passato

Tempo di sorteggi per le squadre italiani. Tempo di riassaporare la sensazione della Champions League per la Roma, che torna a vivere il clima dell’attesa a otto anni dall’ultima volta. Il ritorno nella massima competizione europea si tramuterà in un viaggio nell’amarcord giallorosso, tra ricordi belli e altri meno piacevoli.

Torna a casa, José

Impossibile non partire da lì, da quella che cronologicamente è stata la prima avversaria scoperta dai giallorossi, il Real Madrid. Anche in fatto di precedenti tra le due squadre ci sarebbe da dire molto, su questo incrocio: Roma e Real si sono sfidate diverse volte e perfino l’esordio assoluto della Roma nella Champions League con questa denominazione, nel famigerato 11 settembre 2001 che fece da surreale cornice a una serata che si trasformò da potenziale festa a momento di angoscia diffusa.

Ma la vera notizia è il ritorno di José Mourinho a Roma. Un amore, quello tra il tecnico lusitano e il popolo giallorosso, intenso e sempre sottolineato da entrambe le parti in causa. Il grande rammarico del tifo romanista era stato l’impossibilità di un saluto onorevole al proprio condottiero in uno stadio gremito: a distanza di due anni e mezzo, l’occasione si presenta grazie al destino delle urne, perché Roma-Real si giocherà all’Olimpico e il tam-tam per una calda accoglienza all’allenatore delle merengues è già partito.

Partito (male) da Roma, diventato tre volte vincitore della Champions League

Non sarà all’Olimpico, ma un altro allenatore ritroverà la sua Roma dopo un rapporto meno soddisfacente tecnicamente ma carico di stima reciproca: la seconda squadra di prima fascia sorteggiata per sfidare i giallorossi sarà il PSG di Luis Enrique. Proprio la Roma era stata la prima squadra di una carriera iniziata tra mille difficoltà: oggi il tecnico spagnolo vanta un palmarès ricco, con tre “coppe dalle grandi orecchie”, due delle quali vinte con i francesi, attuali detentori della competizione. Anche qua, un appuntamento che, a parte il timore per il valore degli avversari fa piacere ai tifosi capitolini: se il lato tecnico ha diviso, quello umano di Luis Enrique aveva messo tutti d’accordo.

Il capitano della corazzata del tecnico asturiano sarà, a proposito di corsi e ricorsi storici, il brasiliano Marquinhos: una sola stagione alla Roma, la prima ad alti livelli. Poco piacevole a livello di risultati ma eccellente individualmente. A distanza di 13 anni, quel ragazzino partito da Roma tra i rimpianti dei suoi tifosi è diventato la colonna e il simbolo del ciclo parigino.

Alcuni orribili ricordi

Quelle con il Real Madrid non sono le uniche sfide già vissute dalla Roma nelle sue notti europee. I giallorossi andranno ad Atene per sfidare l’AEK, già incrociato nella prima fase a gironi dell’edizione 2002-03: all’epoca fu 0-0 in Grecia e 1-1 a Roma con la squadra di Capello già matematicamente seconda. Il gol della Roma fu siglato da Marco Delvecchio.

Tra le mura domestiche, invece, la Roma trova lo Sporting, già affrontato nei gironi della Champions League 2007-08 (2-1 a Roma con gol di Juan e Vučinić, 2-2 a Lisbona con centri di Cassetti e autogol di Anderson Polga nel finale) e il Lille, mai sfidato in Champions ma anche l’avversario più recente, avendo incrociato i guantoni con la squadra attualmente allenata dal figlio di Carlo Ancelotti – a proposito di ex – nella League Phase della scorsa stagione, con il successo di misura dei francesi.

Ma i precedenti realmente dolorosi sono due: i giallorossi dovranno andare a Old Trafford per giocare contro il Manchester United e la mente non può che volare a quell’infausta notte di aprile 2007, quando la squadra di Spalletti venne eliminata ai quarti di finale con un clamoroso punteggio di 7-1. L’ultima delle sfide casalinghe, invece, sarà contro lo Slovan Bratislava: non era Champions, ma non per questo ha fatto meno male quando, nel 2011, i giallorossi allenati proprio da Luis Enrique vennero eliminati ai preliminari di Europa League in maniera totalmente sorprendente. Un abbinamento che teoricamente è il più semplice degli otto, ma che visti i precedenti non lascia dormire sonni tranquilli.

Un inedito, ma non troppo

Chiudiamo con l’ultima trasferta, quella in Turchia contro il Fenerbahçe, l’unica avversaria (assieme al PSG) mai sfidata in partite ufficiali. Non per questo mancheranno gli spunti, però: tra le file dei gialloblù c’è l’ex Romelu Lukaku, che contenderà il posto a un ex laziale come Vedat Muriqi. E a proposito di derby, sicuramente un osservato speciale sarà Mattéo Guendouzi, reduce da un finale molto convulso nei preliminari contro il Lione e già in passato protagonista di risse e storie tese con alcuni dei giocatori giallorossi, su tutti Paulo Dybala.

Un incrocio che racconta storie tese anche in sede di mercato: in estate i due club si sono contesi Mason Greenwood, poi finito ai turchi, mentre subito dopo il sorteggio la Roma ha dichiarato la rinuncia a Jayden Oosterwolde, che era già atterrato a Roma e, dopo gli esiti delle visite mediche, tornerà a giocare per i turchi. Di certo, si preannuncia in match che non annoierà i tifosi delle due squadre.