Kayode: dalla Serie D alla Premier via Nazionale

Michael Kayode si presenta in conferenza stampa come uno dei volti nuovi della Nazionale, portando con sé una storia che sembra scritta per sorprendere. Il terzino del Brentford, infatti, non è un portiere eppure è diventato un uomo copertina in Premier League grazie ai suoi arti superiori: le sue rimesse laterali, capaci di superare i 65 metri, sono ormai un marchio di fabbrica. Una soluzione tattica che ha conquistato l’Inghilterra e che ora entra ufficialmente nell’arsenale di Roberto Mancini. “Mi sono svegliato un giorno e ho scoperto di avere una rimessa laterale lunga – racconta –. In Italia si usava poco, ma in Premier c’è un allenatore dedicato e abbiamo iniziato a lavorare su schemi e movimenti. Ora la usano tutti”.

Cresciuto in fretta, classe 2004, Kayode è già papà della piccola Amélie: un ruolo che lo riempie di orgoglio e responsabilità. Legatissimo alla maglia azzurra, ha completato tutto il percorso nelle giovanili e ha rifiutato la corte della Nigeria: “Giocare per l’Italia è un onore”. A Coverciano ha ritrovato Alberto Bollini, il tecnico che nel 2023 lo guidò al trionfo europeo con l’Under 19, grazie anche al suo gol decisivo contro il Portogallo. “Rivederlo qui è fantastico, gli devo tantissimo”.

La convocazione in Nazionale maggiore è arrivata a sorpresa, scoperta solo dopo una partita contro il Chelsea. Ora Kayode sogna di alzare un trofeo anche con i grandi: “Siamo tanti giovani, questo fa bene al gruppo. Mancini mi ha spiegato cosa vuole da me, c’è sempre da imparare. E avere un capitano come Donnarumma è incredibile”.

Il suo percorso, però, non è stato lineare: dalle giovanili della Juventus alla Serie D con il Gozzano, fino alla Fiorentina e poi al Brentford, dove ha raggiunto una velocità massima di 33 km/h nelle sue scorribande sulla fascia. “Scendere di categoria mi ha fatto crescere. Ai giovani dico di non mollare”. Oggi è uno dei simboli del nuovo ciclo azzurro, pronto a trasformare ogni difficoltà in un punto di ripartenza.