Una Rybakina infermabile domina contro Thea Frodin

Elena Rybakina stringerà i denti. È troppo forte la tentazione di agguantare quel primo posto in classifica WTA per la tennista kazaka, che non può mancare all’appuntamento con la storia. Appena dieci giorni fa, Rybakina era costretta a dare forfait in semifinale al WTA1000 di Cincinnati contro Iga Swiatek, per un problema alla caviglia.

Per la numero uno della Race, però, il desiderio di scalzare dal trono di numero uno al mondo Aryna Sabalenka è più forte di qualsiasi dolore. Durante gli allenamenti che hanno preceduto il suo esodio agli US Open, Rybakina è apparsa poco sicura negli appoggi con la caviglia infortunata. Nonostante un tabellone che appare favorevole, il ripresentarsi dei dolori all’articolazione del piede potrebbero compromettere la sua rincorsa al primo posto nella classifica mondiale. Anche se all’attuale numero due del mondo basterà raggiungere i quarti di finale per scavalcare Sabalenka.

Chi è Thea Frodin

Il primo ostacolo sul percorso di Elena Rybakina verso il primato mondiale si chiama Thea Frodin. La giovanissima tennista statunitense, nata nel dicembre 2008, ha ricevuto una Wild Card per il torneo di newyorkese e occupa, attualmente, la posizione numero 585 del ranking. La diciasettenne nativa di Los Angeles è un nome importante del tennis giovanile statunitense fin dalla tenera età.

Nel 2021, infatti, per le sue doti tennistiche è stata scelta per fare la controfigura di Demi Singleton, che ha interpretato Serena Williams in King Richard. Nel film, Will Smith ha vestito i panni di Richard Williams, padre e allenatore proprio di Venus e Serena. Per l’occasione, Thea Frodin si sostituiva a Demi Singleton nelle scene che si svolgevano all’interno del campo da tennis. La giovane tennista statunitense è passata, così, dall’interpretare la sua eroina sportiva a calcare il palcoscenico, che ha visto trionfare The Queen per ben sei volte.

Rybakina – Frodin: la partita

Inizia litigando un po’ con la prima di servizio Elena Rybakina, ma la seconda è pesante. Ancora un po’ preoccupata di certi appoggi con la caviglia, la tennista kazaka è consapevole che dovrà chiedere tanto nei suoi turni di battuta, per evitare possibili maratone. Ed è proprio ciò che accade nel primo set.

Una Rybakina totalmente in controllo dopo il game di apertura, che dal suo secondo turno di servizio non lascia nemmeno un punto in risposta all’avversaria. Thea Frodin cerca di fronteggiare la numero due del ranking, ma la tennista kazaka gioca su altri ritmi. Ci vogliono solo trenta minuti a Elena Rybakina per chiudere il primo set con un 6-3 senza alcuna difficoltà.

Il secondo set inizia nello stesso modo in cui era finito il primo. Rybakina ha un altro ritmo rispetto a Frodin e un altro peso nella pallina. In apertura, la tennista kazaka riesce a strappare il servizio alla giovane statunitense, che cade alla prima palla break affrontata. Thea Frodin si sa coraggio e inizia a giocare più libera mentalmente. Riesce a tenere testa a Elena Rybakina in un paio di giochi, ma al quinto game arriva il secondo break.

Il proseguo del match è un monologo di Rybakina. Troppo forte per Frodin, che sembra non riuscire a reggere il suo tennis. Nel quinto gioco, però, la tennista classe 2008 prova a mostrare quanto vale. Ben due palle break a disposizione della statunitense, che però non riesce a capitalizzarne neanche uno. Per la numero due al mondo, un passaggio del turno comodo con un netto 63/62 dopo un’ora e 14 minuti di gioco. Al secondo turno, Elena Rybakina affronterà la vincente tra Darja Vidmanova e Jessica Bouzas Maneiro.